1998/05/03 - Atterraggio STS-90

Torna sulla Terra, con un atterraggio al Kennedy Space Center, in Florida, lo Shuttle Columbia, partito per lo spazio il 17 aprile 1998. Il veicolo ha trascorso poco meno di 16 giorni in orbita con il suo equipaggio: Richard A. Searfoss, comandante; Scott D. Altman, pilota; Richard M. Linnehan, Dafydd Rhys Williams e Kathryn P. Hire, specialisti del carico; e Jay C. Buckey, Jr. e James A. Pawelczyk. Nella stiva ha portato per la sedicesima e ultima volta il modulo europeo Spacelab.

Fonte: NASA.

2007/05/03 - Muore l’astronauta Wally Schirra

Muore a 84 anni a La Jolla, in California, l’astronauta Wally Schirra, che è stato uno dei protagonisti della prima fase dell’esplorazione spaziale, con le missioni Mercury 8, Gemini 6A e Apollo 7 fra il 1962 e il 1968.

Fonte: Wikipedia.

2003/05/03 - Rientro della Soyuz TMA-1: Budarin, Bowersox, Pettit

Rientro a Terra della Expedition 6, composta dal comandante Ken Bowersox, dall’ingegnere di volo Nikolai Budarin e dall’ingegnere di volo Donald Pettit, dopo 159 giorni a bordo della Stazione Spaziale Internazionale.

Arrivati a bordo della Stazione con lo Shuttle Endeavour (STS-113) a novembre 2002, dovevano restare in orbita per quattro mesi ed essere recuperati dallo Shuttle Atlantis, ma il disastro dello Shuttle Columbia l’1 febbraio 2003 ha obbligato alla sospensione di tutti i voli degli Shuttle e quindi la Expedition 6 rientra con una Soyuz russa.

Bowersox e Pettit diventano così i primi astronauti americani a tornare sulla Terra con un veicolo russo (anche se un privato cittadino americano, Dennis Tito, lo aveva già fatto come “turista spaziale” nel 2001).

L’atterraggio avviene circa 760 km a ovest rispetto al punto previsto e il contatto radio con gli aerei di recupero viene stabilito quasi tre ore dopo l’arrivo al suolo, quando l’equipaggio si è già estratto da solo dal veicolo.

May03-2003-SoyuzTMA1landing

Fonti: SSA; NASA; NASA; NASA.