2007/08/21 - Rientro Shuttle Endeavour (STS-118)

Torna sulla Terra in Florida lo Shuttle Endeavour al termine della missione STS-118, che è durata 13 giorni. Il rientro avviene regolarmente nonostante i danni al rivestimento termico subiti durante il decollo. La missione ha visitato la Stazione Spaziale Internazionale, trasportando componenti della sua struttura e 2.500 kg di rifornimenti e apparecchiature e ritirando circa 2500 kg di esperimenti completati, ricambi e spazzatura. Il suo equipaggio ha compiuto quattro attività extraveicolari.

Fonte: NASA.

1993/08/21 - Mars Observer disperso

La NASA perde i contatti con la sonda statunitense Mars Observer, partita dalla Terra il 25 settembre 1992 con l’obiettivo di raccogliere dati dettagliatissimi su Marte. Mancano tre giorni al suo arrivo a destinazione con inserimento in orbita intorno al pianeta. I tecnici tentano di ricontattarla ma non ricevono risposta. Si ipotizza che ci sia stata un’esplosione nei serbatoi di propellente durante la loro pressurizzazione. Prima di svanire, la sonda ha inviato due sole immagini.

Immagine di Marte (colorizzata da Ted Stryk usando immagini di telescopi sulla Terra) scattata da Mars Observer ad agosto 1993, poco prima di inserirsi in orbita marziana.

Fonti: Rainmaker1973; Planetary.org; NASA; NASA.

1965/08/21 - Lancio Gemini 5, batterà l’URSS in durata

Dopo il rinvio del giorno precedente, Gordon Cooper e Pete Conrad volano nello spazio con la capsula Gemini 5; resteranno in orbita per otto giorni, togliendo per la prima volta all’Unione Sovietica il primato di durata di un singolo volo spaziale umano.

Conrad (a sinistra) e Cooper (a destra).

Il vettore Titan II sulla rampa di lancio.

Decollo di Gemini 5.

Fonti: GA; ContactLight69.