Nasce a Savigliano, nel Regno di Sardegna, Giovanni Virgilio Schiaparelli. Diventerà astronomo e senatore del Regno d’Italia; il suo nome verrà legato soprattutto al suo studio di Marte, che secondo le sue osservazioni durante l’opposizione del 1877 risulterà avere delle strutture lineari che denominerà canali e che verranno tradotte in inglese erroneamente come canals (ossia “canali artificiali”), alimentando l’idea, allora assai diffusa e sostenuta da astronomi celebri come Percival Lowell, che Marte sia abitato da forme di vita intelligenti e tecnologicamente progredite (mentre Schiaparelli sosterrà che si tratti di canali naturali).
Si scoprirà in seguito che i “canali” sono un’illusione ottica dovuta alle condizioni osservative estreme. Schiaparelli morirà a Milano il 4 luglio 1910 a 75 anni.
Fonti: Smithsonian; Senato.it.