Lancio da Cape Canaveral della sonda statunitense Pioneer 4, primo volo spaziale statunitense a raggiungere le vicinanze della Luna, raccogliendo informazioni sulle radiazioni cosmiche. I sovietici hanno già effettuato un volo analogo, Luna 1, alcune settimane prima; per gli americani è il secondo tentativo, dopo il fallimento di Pioneer 3.
L’obiettivo iniziale è schiantare la sonda sulla Luna, ma Pioneer 4 arriverà a non più di circa 59.000 km dal proprio bersaglio. Il suo segnale radio verrà ricevuto per circa 82 ore, fino a quando la sonda si trova a oltre un milione di chilometri dalla Terra; poi verranno persi i contatti, ma verrà comunque stabilito il nuovo primato di distanza di ricezione di segnali da un veicolo spaziale.
Fonti: NHO; Astronautix; NASA JPL.