Viene lanciata dal Kennedy Space Center Pioneer 10, la prima sonda spaziale destinata a visitare i pianeti esterni del sistema solare. Sarà anche la prima ad attraversare la fascia degli asteroidi, a raggiungere Giove e Saturno, a oltrepassare l’orbita di Plutone e a uscire dal Sistema Solare; la sua missione scientifica durerà 25 anni.