Dopo quattro anni di costruzione, il primo Shuttle abilitato al volo spaziale, battezzato Columbia, effettua il primo volo atmosferico di prova, trasportato da un Boeing 747 appositamente modificato. Ancora prima che decolli, migliaia di piastrelle (sia temporanee sia definitive) del rivestimento protettivo si staccano e il volo viene interrotto.
Fonte: NSF.