Dopo un viaggio di 173 giorni e 431 milioni di chilometri, la sonda della NASA Deep Impact raggiunge la cometa Tempel 1 e rilascia un impattatore largo un metro, che si schianta contro la cometa a circa 37.000 km/h, mentre la sonda principale passa a circa 500 km di distanza ed analizza il materiale cometario sollevato dall’impatto, che ammonta a circa 5000 tonnellate d’acqua e 25.000 tonnellate di polvere rocciosa. La collisione viene osservata anche dalla Terra e crea sulla cometa un cratere largo circa 100 metri e profondo 30.
La cometa Tempel 1 67 secondi dopo la collisione con l’impattatore della sonda Deep Impact. Foto ripresa dalla sonda principale.