La NASA annuncia di aver trovato, all’interno del piccolo meteorite ALH 84001 rinvenuto in Antartide nel 1984 e probabilmente proveniente da Marte, indizi compatibili con forme di vita primitive microscopiche, ma non prove assolute di presenza di queste forme.
Il meteorite pesa circa 2 kg ed ha le dimensioni di una patata; ha circa 4,5 miliardi di anni e risale a un’epoca nella quale Marte era meno freddo e probabilmente ospitava oceani adatti alla vita. Circa 15 milioni di anni fa Marte fu colpito da un asteroide di grandi dimensioni, che scagliò nello spazio vari frammenti della crosta marziana. ALH84001 sarebbe uno di questi frammenti, che ha vagato nello spazio fino a cadere sulla Terra circa 13.000 anni fa. I presunti fossili di microorganismi marziani risalirebbero a circa 3,6 miliardi di anni fa. Il meteorite contiene inoltre idrocarburi aromatici policiclici, che solitamente si formano quando un microorganismo muore e le sue molecole organiche complesse si decompongono.
Fonte: NASA.