Dopo quasi un anno di viaggio dalla Terra, la sonda statunitense Viking 2 effettua un atterraggio morbido sulla superficie di Marte, posandosi alle 22:37:50 UT nella regione denominata Utopia Planitia. Diventa così il secondo veicolo ad atterrare e operare sul pianeta rosso. Resterà operativa fino ad aprile del 1980, cooperando con un modulo orbitale omonimo e con una sonda gemella, Viking 1. Su Marte troverà tutti gli elementi che si ritengono necessari per la vita sulla Terra: carbonio, azoto, idrogeno, ossigeno e fosforo.
Rispetto alla sua gemella, situata a circa 6460 km di distanza sul pianeta, Viking 2 ha un sito di atterraggio più roccioso e pianeggiante. Le due sonde invieranno 4500 fotografie dei luoghi in cui si trovano.
Immagine della superficie di Marte inviata dalla sonda Viking 2.