Lo Shuttle Discovery decolla dal Kennedy Space Center per la missione STS-26, la prima dopo il disastro del Challenger del 28 gennaio 1986. Sono passati 32 mesi. Per la prima volta dai tempi della missione STS-4, tutti gli astronauti indossano tute pressurizzate per il decollo e il rientro e hanno un sistema che consente di abbandonare il veicolo in alcune fasi specifiche del volo. A bordo ci sono Frederick H. Hauck (comandante), Richard O. Covey (pilota), John M. Lounge, David C. Hilmers e George D. Nelson (specialisti di missione). Il volo si concluderà con pieno successo con la messa in orbita di un satellite per telecomunicazioni della serie TDRS e con il rientro alla base Edwards quattro giorni dopo la partenza.
La missione sperimenta per la prima volta un sistema di comando vocale per alcune funzioni non critiche, scoprendo che in assenza di peso la voce umana si altera così tanto che i campioni di voce individuali degli astronauti, preparati sulla Terra, sono inservibili.
Fonte: NASA.