A Nashwauk, nel Minnesota, nasce Robert R. Gilruth; dopo gli studi di ingegneria aerospaziale e una brillante carriera nel settore, nel 1958 verrà scelto come direttore dello Space Task Group a Langley, che riceverà l’incarico di progettare, sviluppare e gestire i voli del progetto Mercury. Organizzerà il Manned Spacecraft Center (ora Johnson Space Center) a Houston e sarà consulente personale del presidente Kennedy per la decisione di annunciare l’intenzione di portare un americano sulla Luna. Nel 1961 diventerà direttore del MSC e manterrà questa carica fino al 1972, sovrintendendo a 25 voli con equipaggio, fra cui gli sbarchi lunari. Resterà alla NASA fino al 1973. Morirà a 86 anni il 17 agosto 2000.
