1981/11/14 - Shuttle Columbia, rientro manuale

Atterra alla base militare di Edwards, in California, la missione Shuttle STS-2, secondo volo orbitale di collaudo dello Shuttle Columbia, partito dal Kennedy Space Center il 12 novembre. Joe Engle effettua manualmente l’intera operazione di rientro, che include 29 manovre di test effettuate a velocità da Mach 25 a subsonica per raccogliere dati aerodinamici e aerotermodinamici.

È la prima (e finora unica) volta che un veicolo aerospaziale viene pilotato manualmente dall’orbita fino all’atterraggio. Engle diventa inoltre il primo (e finora unico) essere umano ad aver pilotato due veicoli spaziali dotati di ali: l’altro è l’aereo-razzo suborbitale X-15.

Nov14-1981-STS-2
Atterraggio dello Shuttle Columbia al termine del suo secondo volo spaziale.

Fonte: NASA.