2021/05/09 - Decimo riutilizzo di un primo stadio Falcon 9

Dalla rampa 40 della base militare di Cape Canaveral, in Florida, decolla un vettore Falcon 9 di SpaceX, che porta in orbita intorno alla Terra 60 satelliti per telecomunicazioni Starlink. Il primo stadio del vettore (l’esemplare B1051) è al suo decimo lancio e atterraggio: una tappa simbolica e significativa nel riutilizzo di lanciatori orbitali e quindi nella riduzione dei costi di accesso allo spazio. Anche le due metà della carenatura protettiva del carico sono al loro secondo volo.

Non si tratta di un record assoluto di riutilizzo, dato che la NASA riuscì in due occasioni a riutilizzare ben 12 volte alcuni pezzi dei booster a propellente solido dello Shuttle, vari motori dello Shuttle volarono più di dieci volte (il record è 19) e lo Shuttle Discovery fu riutilizzato 39 volte (cambiandone periodicamente i motori), ma SpaceX riutilizza l’intero primo stadio e richiede molta meno manutenzione, manodopera e riparazione rispetto al sistema Shuttle della NASA.

Fonti: SpaceX; Eric Ralph; Spaceflight Now.

1931/05/09 - Nasce l’astronauta Vance Brand

A Longmont, in Colorado, nasce Vance Devoe Brand. Verrà selezionato come astronauta dalla NASA nel 1966, sarà membro di riserva di Apollo 15, Skylab 3 e Skylab 4. Volerà nello spazio nel 1975, con la missione Apollo-Soyuz, e con le missioni Shuttle STS-5 (1982), STS-41B (1984) e STS-35 (1990), totalizzando 746 ore nello spazio.

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Vance Brand nella foto NASA EC01-0276-1, datata 2 ottobre 1986.

Fonti: NASA; NASA.