2017/09/03 - Rientro Soyuz MS-04: nuovi record di durata ed EVA per Peggy Whitson

Il cosmonauta russo Fyodor Yurchikhin e gli astronauti statunitensi Peggy Whitson e Jack Fischer tornano sulla Terra dalla Stazione Spaziale a bordo della Soyuz MS-04. Yurchikhin e Fischer rientrano dopo una permanenza di 136 giorni; il russo totalizza 673 giorni in orbita nel corso di cinque missioni.

Impatto della Soyuz MS-04 con accensione dei razzi di frenata.

La Soyuz MS-04, coricata su un fianco, viene raggiunta dal personale di recupero.

L’equipaggio della Soyuz MS-04, estratto dalla capsula.

Per la Whitson si conclude una missione durata 289 giorni (nuovo record mondiale femminile di durata di una singola missione, che prima spettava a Samantha Cristoforetti), durante i quali ha effettuato 4623 orbite, percorrendo circa 200 milioni di km; nel corso della propria carriera, composta da tre missioni, ha trascorso in tutto 665 giorni nello spazio, stabilendo il nuovo primato statunitense maschile e femminile di permanenza complessiva (che prima apparteneva a Jeff Williams) e il nuovo record mondiale femminile di permanenza complessiva; è inoltre diventata la prima donna due volte comandante della Stazione e ha stabilito il nuovo record femminile di attività extraveicolari (dieci in tutto, per un totale di 60 ore). A 57 anni, Peggy Whitson è anche la donna più anziana a volare nello spazio.

Peggy Whitson dopo l’atterraggio.

Fonti: ISS101; BBC; NSF; Space.com; ISS101; SSA; Roskosmos; Roskosmos.

1976/09/03 - Atterraggio su Marte della sonda Viking 2

Dopo quasi un anno di viaggio dalla Terra, la sonda statunitense Viking 2 effettua un atterraggio morbido sulla superficie di Marte, posandosi alle 22:37:50 UT nella regione denominata Utopia Planitia. Diventa così il secondo veicolo ad atterrare e operare sul pianeta rosso. Resterà operativa fino ad aprile del 1980, cooperando con un modulo orbitale omonimo e con una sonda gemella, Viking 1. Su Marte troverà tutti gli elementi che si ritengono necessari per la vita sulla Terra: carbonio, azoto, idrogeno, ossigeno e fosforo.

Rispetto alla sua gemella, situata a circa 6460 km di distanza sul pianeta, Viking 2 ha un sito di atterraggio più roccioso e pianeggiante. Le due sonde invieranno 4500 fotografie dei luoghi in cui si trovano.

Immagine della superficie di Marte inviata dalla sonda Viking 2.

Fonteî: NASA; NASA.