Lo Shuttle Discovery si leva dalla Rampa 39B del Kennedy Space Center per la missione STS-51, che porta nello spazio per dieci giorni cinque astronauti: Frank L. Culbertson Jr. (comandante); William F. Readdy (pilota); James H. Newman, Daniel W. Bursch e Carl E. Walz (specialisti di missione). La stiva contiene i satelliti ACTS e OERFEUS-SPAS.
Fonti: Astronautix; NASA.
Lancio dello Shuttle Endeavour per la missione STS-47, che porta in orbita il laboratorio Spacelab-J per otto giorni per un’attività congiunta fra Stati Uniti e Giappone. A bordo ci sono Robert L. Gibson (comandante), Curtis L. Brown Jr. (pilota), Mark C. Lee, N. Jan Davis, Jay Apt e Mae C. Jemison (specialisti di missione), e Mamoru Mohri (specialista del carico). È il primo volo Shuttle che decolla puntualmente da novembre del 1985.
Mae Jemison è la prima donna di colore a volare nello spazio. Mark Lee e Jan Davis sono la prima coppia sposata ad andare insieme nello spazio (grazie a un sotterfugio che elude la regola NASA che vieta a entrambi i partner di una coppia di volare insieme nello spazio). Mohri è il primo giapponese a volare su uno Shuttle.
Fonti: NASA; NASA; NASA; Astronautix; Spacefacts; NASA; Spacefacts; Slate; NSS.
L’Unione Sovietica lancia, su un vettore Proton-K/D, il veicolo spaziale Luna 16, che raggiungerà la Luna e vi atterrerà dolcemente il 24 settembre 1970 (v.) per prelevare un campione di suolo e riportarlo sulla Terra.
Fonte: Space.com.
Gli astronauti statunitensi Pete Conrad e Dick Gordon partono per lo spazio a bordo della Gemini 11. La loro missione durerà tre giorni, includerà due attività extraveicolari e stabilirà il nuovo record di velocità (8 km/s) e distanza dalla Terra (1372 km), effettuando inoltre il primo attracco nel corso della prima orbita successiva al lancio e il primo collaudo di un veicolo spaziale vincolato tramite un cavo, con esperimenti di generazione di gravità artificiale tramite rotazione dei due veicoli accoppiati.
Fonti: NASA; Sen.com; Astronautix.
L’Unione Sovietica lancia la sonda Luna 2, che due giorni dopo si schianta sulla Luna come previsto; è il primo contatto con un altro corpo celeste nella storia dell’esplorazione spaziale.
Fonte: Space.com.