La Cina mette in orbita intorno alla Terra Tianhe, il primo elemento
della sua prima stazione spaziale modulare della serie Tiangong.
Tianhe
ha una massa di circa 22 tonnellate, contiene alloggi e supporto vitale per
tre astronauti e fornirà il controllo di guida, navigazione e orientamento
dell’intera stazione, che sarà costituita dai futuri moduli Wentian e
Mengtian e avrà una massa complessiva di circa 80-100 tonnellate. Alla
stazione attraccheranno i veicoli cargo Tianzhou e le capsule per
equipaggi Shenzhou.
Il lancio avviene dal poligono di Wenchang mediante un vettore
Lunga Marcia 5B. L’orbita nella quale viene collocato il modulo è
inclinata di 42° rispetto all’equatore.
Decollo del vettore Lunga Marcia 5B che trasporta il modulo
Tianhe.
Schema generale della stazione Tiangong.
Schema del modulo Tianhe lanciato oggi.
La configurazione generale di Tianhe è ispirata a quella dei moduli
della stazione russa Mir (a sua volta basata sulla configurazione delle
stazioni russe Almaz e Salyut, rispettivamente militari e civili), con dimensioni
leggermente maggiorate; gli
interni
sono
simili
a quelli della Stazione Spaziale Internazionale. Tianhe è dotato di
pannelli fotovoltaici per la generazione di energia elettrica.
Schema del futuro modulo Mengtian.
Schema del futuro modulo Wentian.
Il modulo Tianhe prima del lancio. Si notano, nella zona inferiore, due
degli ugelli scuri dei motori di manovra, ripiegati per il lancio. In orbita
assumono una posizione perpendicolare al rivestimento esterno.
Il modulo Tianhe prima del lancio.
Il modulo Tianhe prima del lancio.
Confronto di dimensioni fra Stazione Spaziale Internazionale e stazione cinese completata. Fonte:
Scott Manley.
Fonti: China Manned Space;
China Science; Scott Manley;
SSA.
