Nasce a Shawnee, in Oklahoma, Leroy Gordon Cooper, Jr. Verrà selezionato come astronauta per il progetto Mercury nel 1959 e volerà nello spazio nel 1963 con la capsula Mercury battezzata Faith 7, compiendo 22 orbite intorno alla Terra e concludendo il ciclo di voli spaziali effettuati con questo veicolo.
Cooper tornerà nello spazio nel 1965, con la Gemini 5, diventando così il primo essere umano a volare nello spazio due volte e totalizzando 222 ore nello spazio. Morirà a 77 anni il 4 ottobre 2004.