La sonda Voyager 1 scatta immagini delle lune di Giove per aiutare i controllori della missione a determinare l‘esatta posizione della sonda. In una di queste fotografie l’ingegnere di navigazione Linda Morabito scorge accanto alla luna Io una tenue falce, che scambia inizialmente per un altro satellite di Giove; ma dopo aver appurato che in quella posizione non ci sono satelliti deduce con meraviglia che si tratta invece di una nube immensa, alta circa 300 chilometri, che s’innalza dal satellite Io. È il primo avvistamento di un’attività vulcanica al di fuori della Terra. Riesaminando le immagini di Io acquisite nei giorni precedenti verranno trovate altre nubi di origine vulcanica.
Due eruzioni in corso su Io l’8 marzo 1979: una è l’alone sul bordo sinistro del satellite, l’altra è la chiazza chiara lungo il confine fra emisfero illuminato ed emisfero in ombra (NASA).
Fonte: NASA.