Dopo una serie di rinvii dovuti a problemi tecnici, decolla dalla Rampa 39A del Kennedy Space Center, in Florida, lo shuttle Discovery, che porta in orbita terrestre sette astronauti: Michael L. Coats, L. Blaine Hammond, Jr., Gregory J. Harbaugh, Donald R. McMonagle, Guion S. Bluford, Jr. Charles L. Veach e Richard J. Hieb.
La missione, denominata STS-39, ha un angolo orbitale molto elevato (57° rispetto all’equatore) che consente a Discovery di sorvolare gran parte della superficie emersa della Terra.
STS-39 è dedicata ad esperimenti del Dipartimento della Difesa statunitense; è
l’ottava missione militare degli Shuttle ma è la prima che porta esperimenti
non classificati come segreti (tranne l’MPEC o
Multi-Purpose Experiment Canister). L’equipaggio lavora su due turni e
lancia cinque satelliti o veicoli spaziali.
Fonti: Gianluca Atti; Wikipedia.