Lo Shuttle Discovery parte per portare alla Stazione Spaziale Internazionale il modulo Harmony nell’ambito della missione STS-120. A bordo ci sono Pamela A. Melroy (comandante), George D. Zamka (pilota), Douglas H. Wheelock (specialista di missione), Stephanie Wilson (specialista di missione), Scott E. Parazynski (specialista di missione) e Paolo Nespoli (specialista di missione).
Fonte: SSA.
Dopo una serie di rinvii dovuti a problemi tecnici, decolla dalla Rampa 39A del Kennedy Space Center, in Florida, lo shuttle Discovery, che porta in orbita terrestre sette astronauti: Michael L. Coats, L. Blaine Hammond, Jr., Gregory J. Harbaugh, Donald R. McMonagle, Guion S. Bluford, Jr. Charles L. Veach e Richard J. Hieb.
La missione, denominata STS-39, ha un angolo orbitale molto elevato (57° rispetto all’equatore) che consente a Discovery di sorvolare gran parte della superficie emersa della Terra.
STS-39 è dedicata ad esperimenti del Dipartimento della Difesa statunitense; è
l’ottava missione militare degli Shuttle ma è la prima che porta esperimenti
non classificati come segreti (tranne l’MPEC o
Multi-Purpose Experiment Canister). L’equipaggio lavora su due turni e
lancia cinque satelliti o veicoli spaziali.
Fonti: Gianluca Atti; Wikipedia.
Problemi all’atterraggio dello Shuttle Discovery al termine della missione STS-51D, la sedicesima di uno Shuttle e la quinta ad atterrare al Kennedy Space Center: i freni vengono estesamente danneggiati e scoppia uno dei due pneumatici del carrello posteriore destro.
Per precauzione, i voli successivi atterreranno alla base militare Edwards fino a quando verrà implementato il sistema di sterzo del carrello anteriore, la pista del KSC verrà resa meno abrasiva e verrà aggiunto un paracadute freno in coda agli Shuttle.
Fonti: NASA; video dello scoppio, a 3:50; NASA; SSA.
Decollo dello Shuttle Discovery per la missione STS-51D, che porta nello spazio il comandante Karol J. Bobko, il pilota Donald E. Williams, gli specialisti di missione M. Rhea Seddon, Jeffrey A. Hoffman e S. David Griggs, e gli specialisti del carico Charles D. Walker e E. Jake Garn. Garn (in alto a destra nella foto qui sotto) diventa il primo membro del Congresso statunitense in carica a volare nello spazio.
Lancio della navetta Discovery per la missione STS-56, che dura 9 giorni e porta nello spazio il comandante Kenneth D. Cameron, il pilota Stephen S. Oswald e gli specialisti di missione C. Michael Foale, Kenneth D. Cockrell ed Ellen Ochoa (che diventa la prima donna ispanica a volare nello spazio).
Lo scopo principale del volo è portare in orbita ATLAS-2 (Atmospheric Laboratory for Applications and Science), una strumentazione dedicata alla raccolta di dati sul rapporto fra emissione di energia da parte del Sole e l’atmosfera terrestre, influenzando lo strato protettivo di ozono. Viene inoltre effettuato il primo contatto radio fra uno Shuttle e la stazione spaziale russa Mir usando apparati per radioamatori.
Il lancio dello Shuttle Discovery per la missione STS-56 viene annullato undici secondi prima della partenza: i computer del veicolo spaziale rilevano una discrepanza nell’assetto di una valvola di sfiato dell’idrogeno liquido.
Fonte: NASA.
Lancio dello Shuttle Discovery per la missione STS-131 in visita alla Stazione Spaziale Internazionale per trasportare Leonardo (un grande modulo logistico multifunzione, costruito in Italia, che diverrà parte permanente della Stazione con la missione STS-133) e per la manutenzione esterna ed interna della Stazione.
Il carico include anche le nuove cuccette per l’equipaggio. Il comandante è Alan Poindexter; il pilota è James P. Dutton Jr.; gli specialisti di missione sono Rick Mastracchio, Clayton Anderson, Dorothy Metcalf-Lindenburger, Stephanie Wilson e Naoko Yamazaki dell’agenzia spaziale giapponese. È la trentatreesima missione Shuttle destinata alla Stazione, che verrà raggiunta due giorni dopo.
Per la prima volta sono in orbita contemporaneamente quattro donne: Metcalf-Lindenburger, Wilson e Yamazaki sono sullo Shuttle e Tracy Caldwell Dyson è a bordo della Stazione Spaziale Internazionale per la Expedition 23.
Per la prima volta, inoltre, sono nello spazio due giapponesi contemporaneamente: Yamazaki e Soichi Noguchi, che è già a bordo della Stazione.
Questo sarà l’ultimo decollo notturno di uno Shuttle.
Atterraggio notturno dello Shuttle Discovery al termine della missione STS-102 di rifornimento della Stazione Spaziale Internazionale.
Fonte: NHO.
Atterraggio dello Shuttle Discovery, al termine della missione STS-133, che è il suo trentanovesimo e ultimo volo.
Fonte: Smithsonian.
Lancio della missione Shuttle STS-133: è l’ultimo volo del Discovery, che conclude la propria storia visitando la Stazione Spaziale Internazionale per la consegna finale del modulo Leonardo, che diventa elemento permanente della Stazione, e del robot umanoide Robonaut 2. A bordo del Discovery ci sono il comandante Steve Lindsey, il pilota Eric Boe e gli specialisti di missione Alvin Drew, Steve Bowen, Michael Barratt e Nicole Stott.
Ten years ago today at 4:53:24 PM EST, the workhorse of the fleet, Space Shuttle Discovery, OV-103, began its 39th and final flight on mission STS-133.
— Nathan Barker (@NASA_Nerd) February 24, 2021
Over its near 27 years of service, Discovery spent 365 days on orbit and carried 252 humans to space.
📼 @NASA pic.twitter.com/MVOOIy0zBb
Fonti: SSA; NASA; video con una rara ripresa del decollo da una telecamera montata frontalmente sullo Shuttle.
Atterraggio dello Shuttle Discovery al termine della missione STS-82, la seconda effettuata per la manutenzione del telescopio spaziale Hubble.
Fonte: NHO.
Dopo otto giorni nello spazio, atterra al Kennedy Space Center lo Shuttle Discovery, completando la missione Shuttle STS-60, la prima che trasporta un cosmonauta russo, Sergei Krikalev, e la prima della serie di missioni congiunte russo-statunitensi Shuttle-Mir.
La missione ha collaudato l’esperimento Wake Shield Facility, un disco di acciaio inossidabile con un diametro di 3,7 metri che trasporta una serie di strumenti per valutare la possibilità di creare un vuoto estremamente spinto alla quota orbitale dello Shuttle (circa 300 km), dove esiste ancora qualche traccia di atmosfera terrestre. Il disco, spostandosi ad elevatissima velocità entro questa tenue atmosfera, crea dietro di sé una scia di vuoto. È concepito per essere rilasciato dallo Shuttle e per allontanarsi a circa 55 chilometri dal veicolo spaziale, venendo poi recuperato dallo Shuttle stesso, ma in questa prima missione alcuni malfunzionamenti hanno fatto sì che non sia stato rilasciato.
Fonti:
NASA;
SSA;
NASA Spaceflight.
Decollo della missione Shuttle STS-60, che porta per la prima volta un cosmonauta russo, Sergei Krikalev, su un veicolo spaziale statunitense (lo Shuttle Discovery).
Fonti:
NASA; NASA Spaceflight.
