Il Project RAND statunitense presenta il documento Preliminary Design of an Experimental World-Circling Spaceship (SM-11827), che esamina la fattibilità tecnica di un veicolo spaziale orbitante. Un aggiornamento al documento, pubblicato nove mesi dopo, contiene una delle profezie più significative della storia dell’astronautica:
“Dato che la padronanza degli elementi è un indicatore attendibile di progresso materiale, la nazione che per prima otterrà successi significativi nei viaggi spaziali verrà riconosciuta come leader mondiale nelle tecniche militari e scientifiche. Per comprenderne l’impatto sul mondo, si può immaginare la costernazione e l’ammirazione che verrebbero sentite qui se gli Stati Uniti scoprissero improvvisamente che qualche altra nazione ha già messo in orbita con successo un satellite.”
Undici anni più tardi, il 4 ottobre 1957, l’Unione Sovietica diventerà il primo paese al mondo a mettere in orbita un satellite, con un ritorno d’immagine politico enorme.
Fonti: RAND; Roger Launius; Project1947; NHO.