1946/05/02 - Primo studio per un veicolo orbitale

Il Project RAND statunitense presenta il documento Preliminary Design of an Experimental World-Circling Spaceship (SM-11827), che esamina la fattibilità tecnica di un veicolo spaziale orbitante. Un aggiornamento al documento, pubblicato nove mesi dopo, contiene una delle profezie più significative della storia dell’astronautica: 

“Dato che la padronanza degli elementi è un indicatore attendibile di progresso materiale, la nazione che per prima otterrà successi significativi nei viaggi spaziali verrà riconosciuta come leader mondiale nelle tecniche militari e scientifiche. Per comprenderne l’impatto sul mondo, si può immaginare la costernazione e l’ammirazione che verrebbero sentite qui se gli Stati Uniti scoprissero improvvisamente che qualche altra nazione ha già messo in orbita con successo un satellite.”

Undici anni più tardi, il 4 ottobre 1957, l’Unione Sovietica diventerà il primo paese al mondo a mettere in orbita un satellite, con un ritorno d’immagine politico enorme.

Fonti: RAND; Roger Launius; Project1947; NHO.

1946/04/01 - Nasce l’astronauta William Fisher

Nasce a Dallas, in Texas, William Frederick Fisher: diventerà un astronauta sposato con un’astronauta. 

Nel 1977, infatti, sposerà Anna Lee Tingle Sims (in seguito Anna Lee Fisher), che si qualificherà come astronauta NASA l’anno successivo, mentre Fisher verrà selezionato come astronauta dalla NASA nel 1980. Sua moglie volerà nello spazio nel 1984 per quasi otto giorni, diventando fra l’altro la prima madre a compiere una missione spaziale (avrà infatti dato alla luce una figlia, Kristin Anne, nel 1983).

William Fisher volerà nello spazio per sette giorni nel 1985 con la missione Shuttle STS-51-I (Discovery), effettuando anche due passeggiate spaziali, una delle quali stabilirà il record di durata dell’epoca.

Fonti: NHO; NASA.