2017/07/03 - Dragon diventa la prima capsula cargo commerciale riutilizzata

Una capsula Dragon di SpaceX rientra a terra al termine della missione CRS-11 e diventa la prima capsula cargo commerciale a effettuare due voli orbitali, entrambi verso la Stazione Spaziale Internazionale. Questa Dragon (la C106), infatti, aveva già volato nel 2014 per rifornire la Stazione nell’ambito della missione CRS-4.

La capsula ha effettuato il suo secondo volo dopo la sostituzione dello scudo termico e la revisione dello scafo, dell’avionica e dei motori di manovra.

La Dragon non è il primo veicolo spaziale orbitale riutilizzabile e riutilizzato in assoluto, essendo stata preceduta dallo Space Shuttle, ma è la prima gestita direttamente da un’azienda privata.

La scia luminosa in basso a sinistra è la capsula che rientra nell’atmosfera terrestre a 28.000 km/h, creando un muro d’aria rovente. Foto scattata dall’astronauta Jack Fischer a bordo della Stazione Spaziale Internazionale.

Dettaglio della foto precedente.

Fonti: Jack Fischer; SpaceX.

2015/07/03 - Solar Impulse 2: record di durata di un volo in aereo in solitaria

L’aereo a energia solare Solar Impulse 2, pilotato dallo svizzero André Borschberg, atterra alle Hawaii dopo 118 ore di volo in solitaria e senza rifornimento, stabilendo un nuovo record. La traversata dell’Oceano Pacifico è iniziata da Nagoya, in Giappone. Il record assoluto di durata di un volo senza rifornimento spetta al Rutan Voyager, che nel 1986 ha circumnavigato il mondo in 216 ore con due piloti.

Fonte: The Guardian.

2005/07/03 - Deep Impact, collisione con una cometa

Dopo un viaggio di 173 giorni e 431 milioni di chilometri, la sonda della NASA Deep Impact raggiunge la cometa Tempel 1 e rilascia un impattatore largo un metro, che si schianta contro la cometa a circa 37.000 km/h, mentre la sonda principale passa a circa 500 km di distanza ed analizza il materiale cometario sollevato dall’impatto, che ammonta a circa 5000 tonnellate d’acqua e 25.000 tonnellate di polvere rocciosa. La collisione viene osservata anche dalla Terra e crea sulla cometa un cratere largo circa 100 metri e profondo 30.

La cometa Tempel 1 67 secondi dopo la collisione con l’impattatore della sonda Deep Impact. Foto ripresa dalla sonda principale.

Fonti: NASA; CNN.

1993/07/03 - Primo sgancio di una Progress visto da una Soyuz in arrivo

L’equipaggio della Soyuz-TM17, che si sta avvicinando alla stazione spaziale Mir, è il primo a osservare e documentare fotograficamente lo sgancio di un veicolo cargo Progress, l’M18, dalla stazione.

Fonte: SSA.

1974/07/03 - Decollo Soyuz-14, prima missione a una stazione spaziale militare

Lancio della Soyuz-14, che porta Yuri Artyukhin e Pavel Popovich alla stazione Salyut-3, dove resteranno per quasi 16 giorni. Si tratta della prima missione di carattere militare che visita una stazione spaziale.

Fonte: SSA; GA; Astronautix.

1971/07/03 - Soyuz 11: funerali di stato per i tre cosmonauti morti al rientro

In Unione Sovietica vengono celebrati i solenni funerali di stato per i cosmonauti Georgi Dobrovolsky, Vladislav Volkov e Viktor Patsayev, morti durante il ritorno sulla Terra al termine della missione Soyuz 11 il 30 giugno.

Fonte: video Associated Press.

1969/07/03 - L’esplosione dell’N-1 pone fine al tentativo lunare sovietico

Un gigantesco razzo sovietico N-1, concepito per portare un cosmonauta sulla Luna, esplode dieci secondi dopo il decollo, a circa 100 metri di quota, distruggendo gran parte della rampa di lancio e molti degli impianti del centro spaziale di Tyuratam/Baikonur.

È il secondo tentativo di lancio dell’N-1, senza equipaggio come il primo, ed è il suo secondo fallimento. L’esplosione è la più grande della storia delle missioni spaziali.

Pochi giorni più tardi, gli astronauti statunitensi atterreranno sulla Luna con la missione Apollo 11, ponendo fine ai sogni di primato sovietico nel raggiungere la Luna.

Lo sbuffo in alto è il getto dei motori del sistema di salvataggio che allontana la capsula dal vettore.

La distruzione viene rilevata dai sistemi di ricognizione militari statunitensi, ma non viene rivelata pubblicamente né dai sovietici né dagli americani:

Fonti: Contact Light; RussianSpaceWeb; filmato del lancio.

1966/07/03 - Decollo Gemini 9

Gli astronauti Tom Stafford e Gene Cernan decollano per lo spazio a bordo della Gemini 9.

Fonte: NASA.