Debutta lo Shuttle Atlantis con la missione STS-51J, che porta nello spazio Karol J. Bobko (comandante), Ronald J. Grabe (pilota), e David C. Hilmers, Robert L. Stewart e William A. Pailes (specialisti di missione) per una missione del Dipartmento della Difesa statunitense che durerà quattro giorni.
1967/10/03 - Pete Knight vola a 7.274 km/h, record assoluto per un aereo
Il maggiore William J. “Pete” Knight dell’Aeronautica Militare degli Stati Uniti diventa l’aviatore più veloce di tutti i tempi, raggiungendo la velocità di 7.274 km/h (Mach 6.7) a bordo dell’aereo-razzo sperimentale X-15A-2.
Pete Knight davanti a un X-15 privo di rivestimento termico ablativo.
Schema dell’X-15.
Il velivolo viene portato in quota a circa 13.000 metri da un bombardiere B-52 Stratofortress modificato e poi viene sganciato.
L’X-15A-2 pochi istanti dopo lo sgancio dall’aereo-madre B-52. Sotto l’X-15
sono agganciati due serbatoi supplementari di propellente e un
ramjet (rimasto inutilizzato).
Il suo motore a razzo eroga potenza per circa 140 secondi. Questo record di velocità, tuttora imbattuto per un aereo, causa notevoli danni termici al velivolo, distruggendone lo scudo termico ablativo in vari punti e fondendo un pilone di supporto. Questo sarà l’ultimo volo dell’X-15A-2.
L’X-15A-2 mostra i danni dopo il volo che ha stabilito il record di velocità.
1962/10/03 - Lancio Mercury: Wally Schirra effettua sei orbite intorno alla Terra
Wally Schirra diventa il terzo astronauta statunitense ad andare in orbita. Con la capsula Sigma 7 compie sei orbite intorno alla Terra nel corso di nove ore. Per la prima volta, il lancio viene teletrasmesso in diretta agli spettatori europei, tramite il satellite Telstar.
Schirra cavalca la propria capsula Mercury nel 1982, 20 anni dopo il proprio volo,
presso lo Space and Rocket Center di Huntsville, in Alabama.
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