Dalla stazione militare di Cape Canaveral decolla un razzo Delta 2 che trasporta un satellite per la rete di localizzazione GPS. Il vettore esplode 13 secondi dopo il lancio, a circa 500 metri di quota, a causa di un malfunzionamento di uno dei booster a propellente solido, facendo ricadere sulla rampa circa 250 tonnellate di propellente e rottami sull’area intorno alla rampa di lancio.
Grandi frammenti precipitano sulla blockhouse che ospita i controllori del lancio, che si rifugiano sotto le proprie postazioni e vengono evacuati a causa di un incendio. Il propellente solido continua a bruciare quando arriva al suolo. Decine di auto parcheggiate nelle vicinanze vengono completamente distrutte e la gigantesca palla di fuoco è visibile per chilometri.
Fonte: NASA Delta 2 Explosion Plume Analysis Report; Scott Manley.