Nasce a Oak Park, in Illinois, Joseph P. Kerwin. Verrà selezionato dalla NASA come astronauta scienziato nel 1965 e volerà nello spazio nel 1973 come pilota scienziato della missione Skylab 2; fra il 1988 e il 1990 lavorerà alla Lockheed, dove inventerà, insieme ad altri due dipendenti dell’azienda, il SAFER (Simplified Aid for EVA Rescue), uno zaino dotato di propulsori a reazione per il soccorso di astronauti durante le attività extraveicolari che verrà adottato per la costruzione della Stazione Spaziale Internazionale.