1926/04/03 - Nasce l’astronauta Gus Grissom

Nasce a Mitchell, in Indiana, Virgil Ivan Grissom (“Gus” Grissom). Nel 1959 verrà selezionato fra i primi sette astronauti della NASA per il progetto Mercury. Volerà nello spazio il 21 luglio 1961, effettuando un volo suborbitale di 15 minuti, il secondo di un astronauta statunitense, ammarando nell’Oceano Atlantico con la capsula Liberty Bell 7 e salvandosi per un pelo dal suo affondamento imprevisto. Tornerà nello spazio con la Gemini 3 nel 1965 insieme a John Young per un volo orbitale di cinque ore (durante il quale Young gli offrirà a sorpresa un proibitissimo tramezzino). Morirà il 27 gennaio 1967 nell’incendio a terra della capsula Apollo 1 durante un’esercitazione di addestramento, insieme a Ed White e Roger Chaffee.

Fonte: NASA.

1926/03/31 - Nasce Rocco Petrone

Nasce ad Amsterdam, nello Stato di New York, Rocco Petrone, figlio di immigrati italiani. Contribuirà allo sviluppo del razzo Redstone che renderà possibili i primi voli suborbitali umani degli Stati Uniti. 

Diventerà direttore delle operazioni di lancio presso il Kennedy Space Center dal 1966 al 1969 e poi direttore del programma Apollo, durante un periodo di attività astronautica intensissimo che culminerà con il primo sbarco umano sulla Luna, per poi dirigere i programmi spaziali con equipaggi presso il Marshall Space Flight Center. 

Si spegnerà il 24 agosto 2006, a 80 anni.

Rocco Petrone davanti a un Saturn V. Credit: NASA.

Fonte: NASA.