Parte la Soyuz T-5, con a bordo i due cosmonauti Anatoli Berezovoy e Valentin Lebedev. Rimarranno a bordo della stazione spaziale Salyut 7 per 211 giorni, stabilendo un nuovo record di permanenza umana nello spazio.
Lancio su un vettore Proton della stazione spaziale sovietica Salyut-7, che ospiterà sei equipaggi per missioni di lunga durata nel corso di quasi nove anni in orbita terrestre e sarà protagonista di missioni spaziali drammatiche e avventurose quando dovrà essere riparata in orbita e sarà visitata da un equipaggio proveniente da un’altra stazione spaziale, la Mir.
Rientro dello Shuttle Columbia, con a bordo Gordon Fullerton e Jack Lousma, al termine della missione STS-3. Sarà l’unico volo ad atterrare sulla pista di White Sands, in New Mexico, saturando il velivolo di polvere finissima che continuerà a riemergere dagli anfratti più imprevisti in tutti i voli successivi del Columbia.
La navetta è costretta ad atterrare a White Sands perché la pista di atterraggio inizialmente prevista, alla base aerea militare Edwards, è allagata. Il Columbia resterà l’unico Shuttle ad atterrare in un luogo diverso dalla Florida o dalla California.
L’atterraggio è caratterizzato dall’estrazione del carrello completata solo due secondi prima del contatto con il suolo, a causa di un’insolita impostazione dei criteri di azionamento (basati per questa volta sulla velocità invece che sulla quota), dal taglio parziale di uno degli pneumatici e da una “impennata” nella quale il Columbia, dopo aver appoggiato il carrello posteriore e anteriore, risolleva bruscamente il muso, dando l’impressione che stia per cappottare o rialzarsi da terra.
Fonti: video; SSA; NASA; AmericaSpace; Alec Hutchinson.