1971/08/05 - Apollo 15, prima “passeggiata spaziale” a 316.000 km dalla Terra

L’astronauta Al Worden, pilota del modulo di comando della missione Apollo 15, effettua un’attività extraveicolare mentre il veicolo è a circa 316.000 km dalla Terra, durante il viaggio di ritorno dalla Luna, allo scopo di recuperare i contenitori di pellicola fotografica utilizzati durante la ricognizione della Luna svolta da Worden stesso mentro i colleghi Scott e Irwin erano sulla Luna. È la prima volta che un astronauta si avventura fuori dal proprio veicolo a una distanza così grande dalla Terra.

Fotogramma tratto dalla ripresa su pellicola 16mm dell’EVA di Worden. Foto NASA S71-43202.

Fonte: NASA.

1971/07/26 - Partenza di Apollo 15

Decolla dal Kennedy Space Center la missione Apollo 15, la prima delle spedizioni lunari con equipaggio a includere un Rover, un’automobile elettrica, che consente agli astronauti di effettuare esplorazioni a più ampio raggio. Questa è anche la prima missione in grado di portare sulla Luna una quantità più significativa di esperimenti scientifici.

Apollo 15 viene lanciata da un vettore Saturn V, che porta due astronauti, Dave Scott e Jim Irwin, destinati a toccare il suolo della Luna, vicino al Mare Imbrium (Mare delle Piogge), il 30 luglio 1971, mentre il terzo, Al Worden, li attenderà in orbita lunare. 

L’equipaggio di Apollo 15: da sinistra, il comandante, David Scott; il pilota del Modulo di Comando, Al Worden; e il pilota del Modulo Lunare, Jim Irwin.

Scott e Irwin effettueranno tre escursioni lunari in aggiunta a una stand-up EVA (Scott, in tuta spaziale, si sporgerà all’esterno dalla sommità del Modulo Lunare e perlustrerà visivamente e fotograficamente la zona circostante).

I due astronauti resteranno sulla Luna per due giorni, 18 ore e 54 minuti, raccogliendo 77,3 kg di rocce lunari e scattando 1151 fotografie in aggiunta alle trasmissioni televisive in diretta (incluso il decollo del LM) e alle riprese cinematografiche su pellicola. Nel loro bottino geologico ci sarà la Genesis Rock, una delle pietre lunari più antiche mai recuperate (oltre 4 miliardi di anni).

La missione si concluderà il 7 agosto 1971 con un ammaraggio nell’Oceano Pacifico dopo 12 giorni, 7 ore e 11 minuti.

Foto KSC-71PC-543.

Foto 71-HC-978 (ricerca a cura di J.L. Pickering).

Foto KSC-71PC-572.

Foto 71-HC-991 (ricerca a cura di J.L. Pickering).

Foto 71-HC-1103 (ricerca a cura di J.L. Pickering).

Fonti: NASA; Apollo 15 Timeline.

1932/02/07 - Nasce l’astronauta lunare Al Worden

Nasce a Jackson, in Michigan, Alfred Merrill “Al” Worden. Verrà selezionato dalla NASA come astronauta nel 1966 e volerà nello spazio come pilota del modulo di comando della missione lunare Apollo 15 nel 1971. Sarà il primo essere umano a compiere un’attività extraveicolare fra la Terra e la Luna.

Fonti: NASA; NHO.