2001/05/06 - Rientro della Soyuz TM-31

Atterra in Kazakistan, vicino ad Arkalyk, la Soyuz TM-31, che il 31 ottobre 2000 è partita dal cosmodromo di Baikonur per portare alla Stazione Spaziale Internazionale i cosmonauti Yuri Gidzenko e Sergei Krikalev e l’astronauta William Shepherd. I tre sono arrivati il 2 novembre 2000, dando inizio all’occupazione permanente della Stazione, che proseguirà ininterrotta per oltre due decenni.

Per il viaggio di ritorno dallo spazio ci sono invece a bordo della Soyuz TM-31 Talgat Musabayev, Yuri Baturin e Dennis Tito, arrivati alla Stazione a bordo della Soyuz TM-32 il 30 aprile 2001.

Si conclude così il primo volo spaziale di un privato cittadino, Dennis Tito, che ha pagato di tasca propria la sua partecipazione alla missione.

La notizia del rientro della Soyuz TM-31 sul Resto del Carlino (dalla collezione personale di Gianluca Atti).

Fonti: RussianSpaceWeb; Wikipedia; Astronautix.

2001/04/28 - Dennis Tito diventa il primo “turista spaziale”

Dennis Tito, un ex ingegnere aerospaziale della NASA diventato poi imprenditore milionario, è la prima persona a pagarsi privatamente un volo spaziale: decolla con la Soyuz TM-32, insieme a Talgat Musabayev e Yury Baturin, verso la Stazione Spaziale Internazionale, dove rimane per sei giorni. Volo e addestramento gli sono costati in tutto 20 milioni di dollari.

La NASA si è opposta al suo volo perché ritenevano insufficiente il suo addestramento in caso di emergenza, rendendo Tito un “fardello” aggiuntivo per gli altri membri dell’equipaggio della Stazione.

Il volo di Dennis Tito riportato dal Resto del Carlino. Dalla collezione di Gianluca Atti.

Fonti: Britannica; Space.com; Gianluca Atti.