2001/05/06 - Rientro della Soyuz TM-31

Atterra in Kazakistan, vicino ad Arkalyk, la Soyuz TM-31, che il 31 ottobre 2000 è partita dal cosmodromo di Baikonur per portare alla Stazione Spaziale Internazionale i cosmonauti Yuri Gidzenko e Sergei Krikalev e l’astronauta William Shepherd. I tre sono arrivati il 2 novembre 2000, dando inizio all’occupazione permanente della Stazione, che proseguirà ininterrotta per oltre due decenni.

Per il viaggio di ritorno dallo spazio ci sono invece a bordo della Soyuz TM-31 Talgat Musabayev, Yuri Baturin e Dennis Tito, arrivati alla Stazione a bordo della Soyuz TM-32 il 30 aprile 2001.

Si conclude così il primo volo spaziale di un privato cittadino, Dennis Tito, che ha pagato di tasca propria la sua partecipazione alla missione.

La notizia del rientro della Soyuz TM-31 sul Resto del Carlino (dalla collezione personale di Gianluca Atti).

Fonti: RussianSpaceWeb; Wikipedia; Astronautix.

2001/05/01 - STS-100: atterraggio Shuttle a Edwards

Credit: NASA/Jim Ross.

Atterraggio dello Shuttle Endeavour alla base militare Edwards al termine della missione STS-100 che ha visitato la Stazione Spaziale Internazionale. Tornano dallo spazio Kent Rominger (comandante); Jeffrey Ashby (pilota); Chris Hadfield, Scott Parazynski, John Phillips, Umberto Guidoni e Yuri Lonchakov (specialisti di missione).

Fonte: SSA.

2001/04/28 - Dennis Tito diventa il primo “turista spaziale”

Dennis Tito, un ex ingegnere aerospaziale della NASA diventato poi imprenditore milionario, è la prima persona a pagarsi privatamente un volo spaziale: decolla con la Soyuz TM-32, insieme a Talgat Musabayev e Yury Baturin, verso la Stazione Spaziale Internazionale, dove rimane per sei giorni. Volo e addestramento gli sono costati in tutto 20 milioni di dollari.

La NASA si è opposta al suo volo perché ritenevano insufficiente il suo addestramento in caso di emergenza, rendendo Tito un “fardello” aggiuntivo per gli altri membri dell’equipaggio della Stazione.

Il volo di Dennis Tito riportato dal Resto del Carlino. Dalla collezione di Gianluca Atti.

Fonti: Britannica; Space.com; Gianluca Atti.

2001/04/23 - Umberto Guidoni primo europeo a bordo della Stazione Spaziale Internazionale

L’astronauta italiano Umberto Guidoni, giunto alla Stazione Spaziale Internazionale con lo Shuttle Endeavour (missione STS-100, partita il 19 aprile 2001), è il primo europeo a salire a bordo della Stazione.

Umberto Guidoni a bordo della Stazione.

Fonte: ESA.

2001/04/22 - Prima passeggiata spaziale di un canadese

Chris Hadfield diventa il primo astronauta del Canada a effettuare una passeggiata spaziale durante la missione Shuttle STS-100, uscendo dalla Endeavour per aiutare ad installare il braccio robotico Canadarm 2.

Fonte: NHO.

2001/04/19 - STS-100: decollo verso la Stazione Spaziale Internazionale

Decollo dello Shuttle Endeavour per la missione STS-100, che porta alla Stazione Spaziale Internazionale il modulo logistico multifunzione Raffaello, il Mobile Base System (MBS) canadese e sette astronauti: Kent Rominger, comandante; Jeffrey Ashby, pilota; Chris Hadfield, Scott Parazynski, John Phillips, Umberto Guidoni e Yuri Lonchakov, specialisti di missione.

Quattro giorni dopo il decollo, il 23 aprile, verranno aperti i portelli stagni fra lo Shuttle e la Stazione e l’italiano Guidoni diventerà il primo europeo a bordo della Stazione.

Credit: SSA.

Fonti: Video del decollo; SSA; GA; ESA; ESA; Canadian Space Agency; NASA; ESA.

2001/04/07 - Lancio di Mars Odyssey

Lancio verso Marte della sonda NASA Mars Odyssey. Arriverà al pianeta rosso dopo sette mesi di viaggio e resterà operativa in orbita molto più a lungo della sua durata prevista di quattro anni: nel 2016 ha festeggiato quindici anni di attività ininterrotta, battendo ogni record di longevità di un veicolo spaziale marziano ed effettuando una mappatura completa del pianeta.

Fonti: GA; NASA.

2001/03/23 - Viene fatta precipitare sulla Terra la stazione spaziale russa Mir

La stazione spaziale russa Mir, abbandonata nel 1999, effettua un rientro controllato nell’atmosfera terrestre e si disintegra sopra l’Oceano Pacifico alle 9 ora di Mosca. Il rientro avviene grazie alla frenata impartita da un veicolo automatico Progress attraccato alla stazione. Alcuni frammenti della Mir, che ha una massa complessiva di 134 tonnellate, cadono nell’oceano senza fare danni.

La stazione conclude così la propria vita operativa, dopo oltre 86.000 orbite terrestri nel corso di 15 anni (il triplo della sua durata prevista), durante i quali ha ospitato 125 cosmonauti e astronauti di 12 paesi, ha accolto l’attracco di 31 veicoli spaziali (compresi 9 Shuttle statunitensi) e di 64 veicoli cargo senza equipaggio e ha ospitato circa 23.000 esperimenti scientifici e medici.

Non sono mancate le disavventure, come un incendio a bordo (1997/02/24) e una collisione con un veicolo di rifornimento Progress (1997/06/25).

La stazione spaziale russa Mir in orbita e durante un attracco di uno Shuttle nel 1995 (STS-71).

Fonti: animazione NASA; ripresa video CNN; foto SSA; NASA.

2001/03/21 - Atterraggio Shuttle Discovery (STS-102)

Atterraggio notturno dello Shuttle Discovery al termine della missione STS-102 di rifornimento della Stazione Spaziale Internazionale.

Fonte: NHO.