Megan McArthur, Shane Kimbrough, Thomas Pesquet e Akihiko Hoshide decollano alle 5:49 EDT (9:49 UTC) dalla Rampa 39A del Kennedy Space Center, in Florida, a bordo di una capsula Crew Dragon, la Endeavour, che ha già volato nello spazio (con la missione Demo-2 a maggio 2020).
Anche il primo stadio del vettore, un Falcon 9, ha già volato (a novembre 2020, per la missione Crew-1): si tratta quindi del primo volo di un equipaggio umano a bordo di veicoli riutilizzati di SpaceX (non il primo in assoluto, visto che anche lo Shuttle statunitense era quasi completamente riutilizzabile, sia pure con tempi e costi molto superiori).
La missione, denominata Crew-2 (USCV-2), fa parte della Expedition 65 ed è il terzo volo di un equipaggio da suolo statunitense dopo anni di dipendenza dai vettori russi.
Il primo stadio del Falcon ritorna a terra per essere riutilizzato
ancora, appontando sulla nave appoggio Of Course I Still Love You.
Questo è l’ottantesimo atterraggio con recupero di un vettore orbitale. La
partenza notturna offre immagini spettacolari del decollo e dello scarico dei
razzi di manovra, le cui nuvole sono visibili da terra a occhio nudo.
Gli astronauti arriveranno alla Stazione Spaziale Internazionale il giorno dopo, alle 9:08 GMT del 24 aprile.
Fonte: Ars Technica.