La sonda interplanetaria statunitense Voyager 2, che ha raggiunto le vicinanze di Saturno a luglio del 1981 e la distanza minima dal pianeta il 25 agosto 1981, riemerge da dietro il pianeta (dal punto di vista della Terra) con il meccanismo di puntamento bloccato, per cui i suoi strumenti puntano verso lo spazio invece che verso il pianeta.
Fortunatamente i tecnici sulla Terra riescono a correggere il problema e la sonda continuerà a rispondere ai comandi, proseguendo verso Urano e Nettuno e poi raggiungendo i confini estremi dell’eliosfera negli anni e decenni successivi.
L’incontro con Saturno include passaggi ravvicinati di numerose lune del pianeta e in particolare di Encelado, rivelando indicazioni di possibile attività geologica. Le immagini del polo nord di Saturno verranno successivamente unite per rivelare una colossale struttura meteorologica approssimativamente esagonale che circola intorno al polo.