1962/12/29 - Nasce l’astronauta Barry Wilmore

Nasce a Murfreesboro, in Tennessee, Barry E. “Butch” Wilmore. Effettuerà la sua prima missione spaziale a bordo dello Shuttle Atlantis come pilota della missione STS-129 (2009) e tornerà nello spazio con la Soyuz TMA-14M nel 2014. Sarà comandante della Stazione Spaziale Internazionale da novembre 2014 a marzo 2015.

Fonti: NASA; Spacefacts.

1962/04/25 - Progetto Highwater: decine di tonnellate d’acqua rilasciate nella ionosfera

Lancio della missione SA-2: un vettore Saturn I decolla da Cape Canaveral per collaudare il primo stadio del veicolo in un volo suborbitale senza equipaggio. Al termine del collaudo del primo stadio, a circa 105 km di quota, delle cariche esplosive distruggono intenzionalmente il vettore, rilasciandone il carico: circa 87.000 litri d’acqua (109.000 secondo altre fonti), usati come zavorra per il collaudo e contenuti nel secondo e terzo stadio.

L’acqua si disperde a una quota compresa fra 105 e 145 km, formando una nube di ghiaccio di diversi chilometri di diametro. Lo scopo dell’esperimento, denominato Project Highwater, è osservare gli effetti del rilascio di propellenti nell’atmosfera in caso di esplosione in quota di un vettore, specificamente per quanto riguarda le trasmissioni radio e le condizioni meteorologiche.

Fonti: NASA; Miami News; NASA; NHO; video del decollo; Gunter’s Space Page.

1962/04/24 - Prima trasmissione TV dallo spazio

Viene effettuata la prima trasmissione televisiva dallo spazio tramite il satellite passivo Echo 1, che è un enorme riflettore radio sferico del diametro di 30 metri, lanciato il 12 agosto 1960.

Fonti: NASA; NHO; NHO.

1962/03/26 - Nasce il cosmonauta Yuri Gidzenko

Nasce a Elanets, nella regione di Mykolaiv, in Unione Sovietica (oggi Ucraina), Yuri Pavlovic Gidzenko. Andrà nello spazio nel 1995 con la Soyuz TM-22 per 179 giorni a bordo della stazione spaziale Mir; nel 2000, con il volo della Soyuz TM-31, sarà membro del primo equipaggio residente della Stazione Spaziale Internazionale, rientrando sullo Shuttle Discovery, trascorrendo in tutto 140 giorni nello spazio; e nel 2002 volerà con la Soyuz TM-34, insieme all’italiano Roberto Vittori e al sudafricano Mark Shuttleworth, verso la Stazione, aggiungendo altri 9 giorni nello spazio, per un totale di 329. Effettuerà anche due passeggiate spaziali, per un totale di 3 ore e 43 minuti.

Fonti: NASA; NHO; Energia.

1962/03/20 - Premier sovietico accetta la collaborazione spaziale con gli Stati Uniti

Il premier sovietico Nikita Khrushchev risponde positivamente alla lettera del presidente degli Stati Uniti John F. Kennedy che invita l’Unione Sovietica a collaborare con gli USA per l’esplorazione pacifica dello spazio.

Fonti: NASA; NASA.

1962/01/26 - Decollo di Ranger 3 verso la Luna

Lancio della sonda Ranger III, il primo tentativo della NASA di raggiungere la Luna e atterrarvi (sia pure con un impatto frenato e non una discesa morbida). La sonda manca il proprio bersaglio di circa 36.800 km a causa di una serie di malfunzionamenti ed errori ed è ora in orbita intorno al Sole.

Fonti: NASA; NHO; video d’epoca.