1995/07/29 - Primo attracco Shuttle-Mir (STS-71)

Vent’anni dopo il primo rendez-vous internazionale nello spazio (l’Apollo-Soyuz Test Project del 1975), russi e americani si incontrano di nuovo nello spazio quando lo Shuttle statunitense Atlantis attracca alla stazione russa Mir nel corso della missione Shuttle STS-71.

Lo Shuttle recapita due cosmonauti alla Mir e ne preleverà e riporterà a terra due che erano già sulla stazione insieme allo statunitense Norm Thagard, che sulla Mir ha battuto il record americano di durata di una singola missione (che spettava all’equipaggio di Skylab 4, con 84 giorni) e ha totalizzato oltre 100 giorni nello spazio.

Fonte: NASA.

1995/05/20 - Lancio del modulo Spektr della stazione sovietica Mir

Il modulo agganciato alla stazione spaziale sovietica Mir in una foto del 1997 (NASA).

Decolla a bordo di un vettore Proton UR-500K il modulo Spektr destinato ad ampliare la stazione sovietica Mir orbitante intorno alla Terra. Si tratta di una conversione di un modulo militare sviluppato per il progetto segreto Oktant.

La notizia del lancio su La Stampa (dalla collezione personale di Gianluca Atti).

Fonti: Russian Space Web; Britannica.

1991/05/18 - Partenza della Soyuz TM-12, che porta la prima astronauta britannica

Decollo da Baikonur della Soyuz TM-12, che porta nello spazio e alla stazione spaziale sovietica Mir Anatoli Artsebarsky, Sergei Krikalyov e Helen Sharman, prima cittadina britannica a volare nello spazio. Il collasso dell’Unione Sovietica lascerà Krikalyov intrappolato sulla Mir per un totale di 311 giorni.

Fonti: ESA.

1997/04/29 - Prima EVA congiunta russo-americana

Per la prima volta un astronauta statunitense effettua una “passeggiata spaziale” insieme a un cosmonauta russo: Jerry Linenger, alla sua prima EVA, indossa una tuta spaziale russa per svolgere dei lavori all’esterno della stazione spaziale russa Mir insieme al collega Vasily Tsibliyev.

La notizia dell’EVA congiunta su L’Unità (dalla collezione personale di Gianluca Atti).

24 years ago #Today, the first Russian-American joint spacewalk took place on the space station Mir https://t.co/UNMCIWmPmP pic.twitter.com/6iZYDjBkTD

— Massimo (@Rainmaker1973) April 29, 2021

Fonte: Washington Post (che la data al 30 aprile per via della differenza di fuso orario).

1962/03/26 - Nasce il cosmonauta Yuri Gidzenko

Nasce a Elanets, nella regione di Mykolaiv, in Unione Sovietica (oggi Ucraina), Yuri Pavlovic Gidzenko. Andrà nello spazio nel 1995 con la Soyuz TM-22 per 179 giorni a bordo della stazione spaziale Mir; nel 2000, con il volo della Soyuz TM-31, sarà membro del primo equipaggio residente della Stazione Spaziale Internazionale, rientrando sullo Shuttle Discovery, trascorrendo in tutto 140 giorni nello spazio; e nel 2002 volerà con la Soyuz TM-34, insieme all’italiano Roberto Vittori e al sudafricano Mark Shuttleworth, verso la Stazione, aggiungendo altri 9 giorni nello spazio, per un totale di 329. Effettuerà anche due passeggiate spaziali, per un totale di 3 ore e 43 minuti.

Fonti: NASA; NHO; Energia.

2001/03/23 - Viene fatta precipitare sulla Terra la stazione spaziale russa Mir

La stazione spaziale russa Mir, abbandonata nel 1999, effettua un rientro controllato nell’atmosfera terrestre e si disintegra sopra l’Oceano Pacifico alle 9 ora di Mosca. Il rientro avviene grazie alla frenata impartita da un veicolo automatico Progress attraccato alla stazione. Alcuni frammenti della Mir, che ha una massa complessiva di 134 tonnellate, cadono nell’oceano senza fare danni.

La stazione conclude così la propria vita operativa, dopo oltre 86.000 orbite terrestri nel corso di 15 anni (il triplo della sua durata prevista), durante i quali ha ospitato 125 cosmonauti e astronauti di 12 paesi, ha accolto l’attracco di 31 veicoli spaziali (compresi 9 Shuttle statunitensi) e di 64 veicoli cargo senza equipaggio e ha ospitato circa 23.000 esperimenti scientifici e medici.

Non sono mancate le disavventure, come un incendio a bordo (1997/02/24) e una collisione con un veicolo di rifornimento Progress (1997/06/25).

La stazione spaziale russa Mir in orbita e durante un attracco di uno Shuttle nel 1995 (STS-71).

Fonti: animazione NASA; ripresa video CNN; foto SSA; NASA.

1997/02/24 - Incendio a bordo della Mir

Alle 19:35 GMT scoppia un incendio a bordo della stazione spaziale russa Mir. In un tratto dell’orbita nel quale la Mir è priva di contatto radio con il Controllo Missione, una delle candele chimiche usate periodicamente per la generazione di ossigeno sviluppa una crepa nel proprio involucro, creando una fiammata vivissima che riempie di fumo i moduli della stazione.

L’incendio viene domato dopo quindici minuti. L’energia a bordo si interrompe e l’equipaggio è costretto a indossare maschere d’ossigeno fino a quando il sistema di filtraggio dell’aria riesce a smaltire il fumo.

Fonti: Universe Today; SSA; NASA.

1986/02/20 - Inizia la costruzione della stazione Mir

Lancio e messa in orbita del modulo centrale della stazione spaziale sovietica Mir. La stazione crescerà progressivamente, aggiungendo altri moduli, e resterà in orbita fino al 2001, quando rientrerà disintegrandosi nell’atmosfera terrestre.

Foto del modulo centrale della stazione Mir scattata in orbita dai cosmonauti del primo equipaggio che la visita, nel 1986 (SSA).

Fonti: CBS; Britannica; Russian Space Web.

1998/01/23 - Lancio dello Shuttle Endeavour per la missione STS-89

Lancio dello Shuttle Endeavour verso la stazione spaziale Mir per la missione STS-89. Porta a bordo Andrew Thomas, che sarà l’ultimo americano a soggiornare sulla Mir.