1996/05/19 - Decollo STS-77

Lo Shuttle Endeavour decolla per la missione STS-77. Il comandante è John H. Casper; il pilota è Curtis L. Brown, Jr.; gli specialisti di missione sono Daniel W. Bursch, Mario Runco, Jr., Marc Garneau e Andrew S. W. Thomas.

L’equipaggio della missione STS-77 si prepara a raggiungere la rampa di lancio per partire verso lo spazio.

La notizia della missione su Il Giornale (dalla collezione personale di Gianluca Atti).

Il decollo dello Shuttle Endeavour ripreso dall’aereo di addestramento STA (Shuttle Training Aircraft) (credit: NASA, NASA ID: sts077-s-007).

Fonte: NASA.

1996/03/31 - Atterraggio Shuttle Atlantis (STS-76)

Atterraggio dello Shuttle Atlantis al termine della missione STS-76, la terza a visitare la stazione russa Mir.

Atlantis si posa sulla pista alla base militare Edwards in California.

Fonti: NHO; SFN.

1996/02/17 - Lancio di NEAR Shoemaker

Un vettore Delta II decolla dalla rampa LC-17B del centro spaziale di Cape Canaveral, in Florida, portando nello spazio la sonda NEAR Shoemaker. L’obiettivo della missione è raggiungere ed esplorare l’asteroide Eros, che è uno dei più grandi (circa 13 x 13 x 33 chilometri) che passano relativamente vicini alla Terra. Riuscirà nel suo compito quattro anni più tardi, riuscendo anche a posarsi su Eros il 12 febbraio 2001. 

La sonda inizialmente si chiama semplicemente NEAR (acronimo di Near Earth Asteroid Rendezvous), ma verrà aggiunto anche il nome Shoemaker in onore del geologo Eugene Shoemaker, pioniere dell’astrogeologia, che morirà nel 1997.

Decollo di NEAR Shoemaker (NASA/Wikipedia).

Fonte: NASA.