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1969/03/13 - Ritorno di Apollo 9

Ammaraggio di Apollo 9 nell’Oceano Atlantico alle 17:00:54 UT (12:00:54 p.m. EST), al termine di una missione durata 241 ore e 54 secondi. Il modulo di comando Gumdrop ammara in vista della nave di recupero USS Guadalcanal, a 180 miglia a est delle Bahamas. Oggi si trova presso il San Diego Aerospace Museum in California.

Fonti: NASA; NASA; NHO.

1969/03/07 - Apollo 9, primo volo umano in veicolo spaziale incapace di rientrare

Durante la missione Apollo 9, gli astronauti Jim McDivitt e Russell Schweickart si trasferiscono dal veicolo principale (il Modulo di Comando) al Modulo Lunare (veicolo progettato per scendere sulla Luna dall’orbita lunare e poi tornare alla stessa orbita) e simulano in orbita terrestre le manovre di separazione e riattracco che verranno effettuate intorno alla Luna nelle successive missioni lunari.

È la prima volta che due astronauti volano in un veicolo che non è in grado di rientrare a Terra (il terzo, David Scott, resta a bordo del Modulo di Comando); il ricongiungimento dei due veicoli è il primo attracco fra due veicoli con equipaggio effettuato dagli Stati Uniti (il primo in assoluto è stato effettuato dai sovietici con le missioni Soyuz 4 e Soyuz 5 il 16 gennaio 1969).

Fonti: NASA; NASA.

1969/03/03 - Partenza di Apollo 9

Lancio della missione Apollo 9 per collaudare in orbita terrestre il veicolo lunare completo (Modulo di Comando, Modulo di Servizio e Modulo Lunare) e le procedure di estrazione del Modulo Lunare, di rendez-vous e di attracco. Il comandante della missione è James McDivitt; il pilota del Modulo di Comando è David Scott e il pilota del Modulo Lunare è Russell Schweickart. 

Il Modulo Lunare viene battezzato Spider (ragno) per la sua forma simile a quella di un aracnide e il Modulo di Comando riceve il nome Gumdrop (caramella gommosa) per via del suo rivestimento protettivo blu usato per il trasporto.

Fonti: NHO; NASA.