1995/07/29 - Primo attracco Shuttle-Mir (STS-71)

Vent’anni dopo il primo rendez-vous internazionale nello spazio (l’Apollo-Soyuz Test Project del 1975), russi e americani si incontrano di nuovo nello spazio quando lo Shuttle statunitense Atlantis attracca alla stazione russa Mir nel corso della missione Shuttle STS-71.

Lo Shuttle recapita due cosmonauti alla Mir e ne preleverà e riporterà a terra due che erano già sulla stazione insieme allo statunitense Norm Thagard, che sulla Mir ha battuto il record americano di durata di una singola missione (che spettava all’equipaggio di Skylab 4, con 84 giorni) e ha totalizzato oltre 100 giorni nello spazio.

Fonte: NASA.

2010/05/14 - Decollo STS-132

Prosegue l’assemblaggio della Stazione Spaziale Internazionale: lo Shuttle Atlantis decolla dal Kennedy Space Center e porta in orbita il modulo Rassvet di costruzione russa. A bordo ci sono Kenneth Ham (comandante), Dominic A. "Tony" Antonelli (pilota), e gli specialisti di missione Garrett Reisman, Michael T. Good, Stephen G. Bowen e Piers Sellers.

Foto dell’equipaggio di STS-132: in senso orario, Ken Ham (in basso), Garrett Reisman, Michael Good, Tony Antonelli, Piers sellers e Steve Bowen. Foto scattata il 20 novembre 2009. Credit: NASA.

Fonte: NASA.

1989/05/08 - Atterraggio Shuttle Atlantis (STS-30)

Lo Shuttle Atlantis atterra alla base militare Edwards al termine della missione STS-30, che ha portato nello spazio la sonda interplanetaria Magellan, destinata a visitare Venere.

Fonte: NHO.

2002/04/19 - STS-110: atterraggio

Lo Shuttle Atlantis atterra al Kennedy Space Center dopo aver portato nello spazio uno dei componenti strutturali principali della Stazione Spaziale Internazionale.

Credit: SSA.

Fonte: SSA.

2002/04/08 - STS-110: decollo dello Shuttle Atlantis; primo astronauta a compiere 7 voli spaziali

Decollo dello Shuttle Atlantis per la missione STS-110: a bordo ci sono il comandante Michael J. Bloomfield, il pilota Stephen N. Frick e gli specialisti di missione Jerry L. Ross, Steven L. Smith, Ellen Ochoa, Lee M. E. Morin e Rex J. Walheim. Ross diventa la prima persona a volare nello spazio sette volte.

Fonti: NHO; GA.

1991/04/07 - EVA per sbloccare il telescopio spaziale Compton

L’equipaggio dello Shuttle Atlantis mette in orbita il Compton Gamma Ray Observatory, uno dei carichi più pesanti mai trasportati da uno Shuttle. Due membri dell’equipaggio, Ross e Apt, effettuano una attività extraveicolare di riserva (preparata in caso di problemi) dopo il fallimento di sei tentativi di sbloccare automaticamente l’antenna ad alto guadagno del satellite.

Fonte: SSA.

1992/04/02 - Lo Shuttle Atlantis rientra (STS-45)

Atterraggio dello Shuttle Atlantis al Kennedy Space Center al termine della missione STS-45, che ha portato nello spazio per otto giorni vari esperimenti scientifici internazionali. Al comando c’è Charlie Bolden, futuro direttore della NASA; gli altri membri dell’equipaggio sono Brian Duffy, pilota; Kathryn Sullivan, David Leestma e Michael Foale, specialisti di missione; e Byron Lichtenberg e Dirk Frimout, specialisti del carico.

Fonti:NASA; NHO.

1996/03/31 - Atterraggio Shuttle Atlantis (STS-76)

Atterraggio dello Shuttle Atlantis al termine della missione STS-76, la terza a visitare la stazione russa Mir.

Atlantis si posa sulla pista alla base militare Edwards in California.

Fonti: NHO; SFN.

1990/02/28 - Lo Shuttle Atlantis rilascia versione militare di Hubble (STS-36)

Lo Shuttle Atlantis decolla dalla Rampa 39A del Kennedy Space Center per la missione STS-36, la sesta di carattere militare nell’ambito del programma Shuttle, portando nello spazio un equipaggio composto da John O. Creighton (comandante), John H. Casper (pilota), Richard M. Mullane, David C. Hilmers e Pierre J. Thuot (specialisti di missione). Per la prima volta dai tempi di Apollo 13, il lancio è stato rinviato a causa della malattia di un membro dell’equipaggio (il comandante) e delle condizioni meteorologiche (la data inizialmente prevista era il 22 febbraio).

Atlantis resterà in orbita per 4 giorni e 10 ore, su un piano orbitale estremamente inclinato (62 gradi rispetto all’equatore) che impone un insolito sorvolo di zone abitate durante il decollo, normalmente da evitare per non farvi precipitare rottami in caso di malfunzionamenti durante l’arrampicata verso lo spazio. Questa deroga, insieme alla quota orbitale molto bassa (inizialmente circa 200 km, poi circa 248 x 260 km), è probabilmente dovuta alla natura estremamente importante del carico: Atlantis infatti trasporta e rilascia in orbita un satellite spia KH-11 del Dipartimento della Difesa statunitense.

Questo satellite militare è praticamente identico al telescopio spaziale Hubble che verrà messo in orbita da uno Shuttle due mesi più tardi, ma questo fatto verrà reso noto solo molti anni dopo.

Fonti: NASA, SSA; FAS; AmericaSpace; AmericaSpace.

2008/02/20 - Rientro Shuttle Atlantis (STS-122)

Atterraggio dello Shuttle Atlantis al Kennedy Space Center al termine della missione STS-122 che ha installato il modulo Columbus sulla Stazione Spaziale Internazionale.

Fonte: SSA.

2001/02/20 - Rientro Shuttle Atlantis (STS-98)

Atterraggio dello Shuttle Atlantis sulla pista della base militare Edwards al termine della missione STS-98 in visita alla Stazione Spaziale Internazionale per consegnare il modulo Destiny.

Fonti: NHO; SSA.