1996/02/17 - Lancio di NEAR Shoemaker

Un vettore Delta II decolla dalla rampa LC-17B del centro spaziale di Cape Canaveral, in Florida, portando nello spazio la sonda NEAR Shoemaker. L’obiettivo della missione è raggiungere ed esplorare l’asteroide Eros, che è uno dei più grandi (circa 13 x 13 x 33 chilometri) che passano relativamente vicini alla Terra. Riuscirà nel suo compito quattro anni più tardi, riuscendo anche a posarsi su Eros il 12 febbraio 2001

La sonda inizialmente si chiama semplicemente NEAR (acronimo di Near Earth Asteroid Rendezvous), ma verrà aggiunto anche il nome Shoemaker in onore del geologo Eugene Shoemaker, pioniere dell’astrogeologia, che morirà nel 1997.

Decollo di NEAR Shoemaker (NASA/Wikipedia).

Fonte: NASA.

1986/02/17 - Record di quota in aliante

Robert Harris stabilisce il record mondiale di altitudine per un aliante, portando il proprio Grob 102 Standard Astir III alla quota di 14.899 metri.

Fonte: Smithsonian.

1965/02/17 - Ranger 8 parte per la Luna

Lancio della sonda lunare statunitense Ranger 8. Scatterà oltre 7000 fotografie ad alta risoluzione della Luna prima di schiantarsi sulla sua superficie, come previsto, il 20 febbraio 1965, nel Mare della Tranquillità.

Il vettore è un Atlas-Agena B, che parte dalla rampa LC-12 a Cape Kennedy.

Fonti: NHO; Drew Ex Machina; NASA JPL.