Lancio dello Shuttle Discovery per la missione STS-131 in visita alla
Stazione Spaziale Internazionale per trasportare Leonardo (un grande
modulo logistico multifunzione, costruito in Italia, che diverrà parte
permanente della Stazione con la missione STS-133) e per la manutenzione
esterna ed interna della Stazione.
Il carico include anche le nuove cuccette per l’equipaggio. Il comandante è
Alan Poindexter; il pilota è James P. Dutton Jr.; gli specialisti di missione
sono Rick Mastracchio, Clayton Anderson, Dorothy Metcalf-Lindenburger,
Stephanie Wilson e Naoko Yamazaki dell’agenzia spaziale giapponese. È la
trentatreesima missione Shuttle destinata alla Stazione, che verrà raggiunta
due giorni dopo.
Per la prima volta sono in orbita contemporaneamente quattro donne:
Metcalf-Lindenburger, Wilson e Yamazaki sono sullo Shuttle e Tracy Caldwell
Dyson è a bordo della Stazione Spaziale Internazionale per la
Expedition 23.
Per la prima volta, inoltre, sono nello spazio due giapponesi
contemporaneamente: Yamazaki e Soichi Noguchi, che è già a bordo della
Stazione.
Questo sarà l’ultimo decollo notturno di uno Shuttle.
Fonti:
SSA;
NASA;
NHO;
NHO;
NASA;
NASA.
