2000/12/30 - Cassini-Huygens visita Giove

La sonda spaziale Cassini-Huygens di NASA/ESA/ASI raggiunge la distanza minima da Giove (circa 9,7 milioni di chilometri) durante un passaggio relativamente ravvicinato, che gli consente di acquisire la velocità necessaria per raggiungere Saturno, di raccogliere dati sulla composizione e la dinamica di Giove e di scattare una serie di foto che verranno poi composte per creare un ritratto straordinario del pianeta più grande del Sistema Solare.

Giove fotografato dalla sonda Cassini.

Fonti: ESA; Ciclops.org; Ciclops.org.

1994/07/18 - La cometa Shoemaker-Levy 9 colpisce Giove

I telescopi di tutto il mondo vengono puntati verso Giove per assistere allo schianto di una cometa, la Shoemaker-Levy 9, sul pianeta. È il primo impatto di una cometa con un pianeta mai osservato.

La palla di fuoco prodotta dall’impatto di uno dei frammenti della cometa.

Fonte: Rainmaker1973/NASA.

1973/04/05 - Lancio di Pioneer 11, prima sonda a visitare Saturno

Lancio della sonda interplanetaria Pioneer 11, che sarà il primo veicolo spaziale a visitare il pianeta Saturno, raggiungendolo nel 1979. 

La sonda ha una massa di circa 260 kg e viene lanciata dagli Stati Uniti a bordo di un vettore Atlas-Centaur da Cape Canaveral. È alimentata da due generatori elettrici nucleari e trasporta una targa, destinata ad eventuali civiltà aliene che dovessero recuperarla, che ritrae un uomo e una donna e la posizione del Sole e della Terra nel cosmo.

Progettata per una missione di 21 mesi, appena sufficienti a visitare Giove, Pioneer 11 riuscirà a visitare anche Saturno e continuerà a funzionare almeno fino al 30 settembre 1995, quando il suo segnale verrà ricevuto per l’ultima volta, a 12 ore-luce dalla Terra.

La sonda abbandonerà poi il Sistema Solare e si dirigerà per inerzia verso la costellazione dello Scudo.

Fonti: NASA; NHO; NASA; NASA; NASA; NASA.

1979/03/04 - Scoperti gli anelli di Giove

I dati scientifici provenienti dalla sonda statunitense Voyager 1 e raccolti durante il suo passaggio vicino a Giove rivelano l’esistenza di un tenue sistema di anelli intorno al pianeta.

Fonti: NHO; NASA.