2020/07/30 - Decollo verso Marte della sonda-rover Perseverance, porta il primo elicottero extraterrestre

Alle 11.50 UTC parte dal centro spaziale militare di Cape Canaveral, in Florida, a bordo di un vettore Atlas V 541, la sonda-rover Perseverance della NASA. Inizia così un viaggio di 203 giorni verso Marte, dove la sonda mobile tenterà l’esplorazione della superficie usando non solo le proprie sei ruote motorizzate ma anche un mini-drone volante, denominato Ingenuity, destinato ad essere il primo velivolo a motore a volare nell’atmosfera di un pianeta diverso dalla Terra. 

L’obiettivo di Perserverance è il cratere Jezero. Il veicolo trasporta sette strumenti scientifici per lo studio della superficie e due microfoni per captare i suoni dell’atmosfera marziana.

Fonte: Ben Cooper/ULA.

Veduta aerea del decollo di Perseverance (John Kraus).

Video del decollo.

Fonte: NASA.

2016/07/18 - Secondo atterraggio su terraferma per SpaceX

La missione CRS-9 di SpaceX per il rifornimento della Stazione Spaziale Internazionale decolla da Cape Canaveral per consegnare circa 2500 kg di provviste e componenti, compreso l’International Docking Adapter, un dispositivo di attracco che consentirà ai veicoli per equipaggi di Boeing (lo Starliner CST-100) e di SpaceX stessa (il Crew Dragon) di raggiungere prossimamente la Stazione e attraccarvi. Il primo stadio rientra sulla terraferma; è il secondo successo in assoluto nella storia dell’astronautica.

Fonte: video SpaceX.

1994/07/18 - La cometa Shoemaker-Levy 9 colpisce Giove

I telescopi di tutto il mondo vengono puntati verso Giove per assistere allo schianto di una cometa, la Shoemaker-Levy 9, sul pianeta. È il primo impatto di una cometa con un pianeta mai osservato.

La palla di fuoco prodotta dall’impatto di uno dei frammenti della cometa.

Fonte: Rainmaker1973/NASA.

1980/07/18 - L’India lancia un satellite su un vettore nazionale

L’India mette in orbita il suo satellite Rohini 1 usando un razzo vettore sviluppato dal programma spaziale nazionale, diventando così la settima nazione capace di collocare autonomamente degli oggetti nello spazio.

Fonte: Space.com.

1966/07/18 - Lancio della Gemini 10

Decolla la missione Gemini 10, che porta nello spazio John Young e Michael Collins e stabilisce un nuovo record di quota o distanza dalla Terra, raggiungendo i 764 km. Al momento del decollo, in Italia sono le 00:20 del 19 luglio. La missione durerà in tutto tre giorni, includerà la prima passeggiata spaziale da un veicolo a un altro e sarà la prima a effettuare due rendez-vous nel corso di una stessa missione.

Immagine composita del sollevamento della torre di lancio e del decollo.

Fonti: GA; GA.

1921/07/18 - Nasce l’astronauta John Glenn

A Cambridge, in Ohio, nasce John Herschel Glenn Jr. Verrà selezionato dalla NASA per il progetto Mercury e volerà nello spazio il 20 febbraio 1962, diventando il primo americano a effettuare un volo orbitale. Tornerà nello spazio a 77 anni, nel 1998, volando con lo Shuttle Discovery per la missione STS-95, stabilendo il record di anzianità di volo spaziale e quello per l’intervallo di tempo più lungo fra un volo spaziale e il successivo. Morirà l’8 dicembre 2016.

Fonti: NHO; NASA.

2009/07/17 - Prime immagini nitide dei luogi degli allunaggi Apollo

La NASA pubblica le prime immagini nitide dei siti di allunaggio delle missioni Apollo 11, 15, 16 e 17, scattate dalla sonda Lunar Reconnaissance Orbiter. Mostrano distintamente i veicoli e gli apparati lasciati sulla Luna dagli astronauti e anche le impronte dei loro passi.

Scientific instruments = strumenti scientifici. Astronaut footpath = impronte degli astronauti. LM Shadow = ombra del LM. Lunar Module (Antares) = modulo lunare (Antares).

Fonte: NASA.

1984/07/17 - Decollo della Soyuz T-12

Parte da Baikonur la Soyuz T-12, che porta verso la stazione spaziale sovietica Salyut-7 Vladimir Dzanibekov, Igor Volk e Svetlana Savitskaya per una missione che durerà 12 giorni. La Savitskaya diventa la prima donna al mondo a volare nello spazio due volte (ha già volato con la Soyuz T-7 nel 1982) e sarà la prima a effettuare una “passeggiata spaziale”.

Fonti: NHO, GA.

1975/07/17 - Attracco storico fra Apollo e Soyuz

Per la prima volta due veicoli spaziali di paesi differenti si incontrano e si agganciano nello spazio: la capsula Apollo statunitense incontra la Soyuz sovietica in orbita intorno alla Terra.

Una stretta di mano fra astronauti e cosmonauti.

Fonte: NHO.

1959/07/17 - Nasce l’astronauta Janet Kavandi

A Springfield, in Missouri, nasce Janet L. Kavandi. Verrà selezionata dalla NASA come astronauta nel 1994 e volerà nello spazio nel 1998 (STS-91), nel 2000 (STS-99) e nel 2001 (STS-104), totalizzando 33 giorni in orbita terrestre. Successivamente diventerà vicedirettore e poi direttore del John H. Glenn Research Center della NASA a Cleveland, in Ohio.

Fonti: NHO; NASA.