2016/07/18 - Secondo atterraggio su terraferma per SpaceX

La missione CRS-9 di SpaceX per il rifornimento della Stazione Spaziale Internazionale decolla da Cape Canaveral per consegnare circa 2500 kg di provviste e componenti, compreso l’International Docking Adapter, un dispositivo di attracco che consentirà ai veicoli per equipaggi di Boeing (lo Starliner CST-100) e di SpaceX stessa (il Crew Dragon) di raggiungere prossimamente la Stazione e attraccarvi. Il primo stadio rientra sulla terraferma; è il secondo successo in assoluto nella storia dell’astronautica.

Fonte: video SpaceX.

1994/07/18 - La cometa Shoemaker-Levy 9 colpisce Giove

I telescopi di tutto il mondo vengono puntati verso Giove per assistere allo schianto di una cometa, la Shoemaker-Levy 9, sul pianeta. È il primo impatto di una cometa con un pianeta mai osservato.

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La palla di fuoco prodotta dall’impatto di uno dei frammenti della cometa.

Fonte: Rainmaker1973/NASA.

1980/07/18 - L’India lancia un satellite su un vettore nazionale

L’India mette in orbita il suo satellite Rohini 1 usando un razzo vettore sviluppato dal programma spaziale nazionale, diventando così la settima nazione capace di collocare autonomamente degli oggetti nello spazio.

Fonte: Space.com.

1966/07/18 - Lancio della Gemini 10

Decolla la missione Gemini 10, che porta nello spazio John Young e Michael Collins e stabilisce un nuovo record di quota o distanza dalla Terra, raggiungendo i 764 km. Al momento del decollo, in Italia sono le 00:20 del 19 luglio. La missione durerà in tutto tre giorni, includerà la prima passeggiata spaziale da un veicolo a un altro e sarà la prima a effettuare due rendez-vous nel corso di una stessa missione.

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Immagine composita del sollevamento della torre di lancio e del decollo.

Fonti: GA; GA.

1921/07/18 - Nasce l’astronauta John Glenn

A Cambridge, in Ohio, nasce John Herschel Glenn Jr. Verrà selezionato dalla NASA per il progetto Mercury e volerà nello spazio il 20 febbraio 1962, diventando il primo americano a effettuare un volo orbitale. Tornerà nello spazio a 77 anni, nel 1998, volando con lo Shuttle Discovery per la missione STS-95, stabilendo il record di anzianità di volo spaziale e quello per l’intervallo di tempo più lungo fra un volo spaziale e il successivo. Morirà l’8 dicembre 2016.

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Fonti: NHO; NASA.