2021/04/23 - Quattro astronauti partono verso la ISS su una Crew Dragon riutilizzata

Gli astronauti di Crew-2 sulla passerella di lancio.

Megan McArthur, Shane Kimbrough, Thomas Pesquet e Akihiko Hoshide decollano alle 5:49 EDT (9:49 UTC) dalla Rampa 39A del Kennedy Space Center, in Florida, a bordo di una capsula Crew Dragon, la Endeavour, che ha già volato nello spazio (con la missione Demo-2 a maggio 2020).

Anche il primo stadio del vettore, un Falcon 9, ha già volato (a novembre 2020, per la missione Crew-1): si tratta quindi del primo volo di un equipaggio umano a bordo di veicoli riutilizzati di SpaceX (non il primo in assoluto, visto che anche lo Shuttle statunitense era quasi completamente riutilizzabile, sia pure con tempi e costi molto superiori).

La missione, denominata Crew-2 (USCV-2), fa parte della Expedition 65 ed è il terzo volo di un equipaggio da suolo statunitense dopo anni di dipendenza dai vettori russi.

Il primo stadio del Falcon ritorna a terra per essere riutilizzato ancora, appontando sulla nave appoggio Of Course I Still Love You. Questo è l’ottantesimo atterraggio con recupero di un vettore orbitale. La partenza notturna offre immagini spettacolari del decollo e dello scarico dei razzi di manovra, le cui nuvole sono visibili da terra a occhio nudo.

Gli astronauti arriveranno alla Stazione Spaziale Internazionale il giorno dopo, alle 9:08 GMT del 24 aprile.

Video di SpaceX del decollo di Crew-2. 0:29:00 vestizione; 1:10:00 viaggio in Tesla fino alla rampa di lancio; 1:42:00 entrata nella capsula; 4:28:00 decollo; 4:31:00 separazione primo stadio; 4:36:30 accensione di rientro; 4:38:00 appontaggio; 4:39:40 immagini interne della capsula in orbita; 4:41:00 separazione della capsula dal primo stadio.

Video di NasaSpaceflight del decollo di Crew-2. Da 4:19:00 si apprezzano i getti dei motori di manovra che formano nuvole arcuate nel cielo.

Fonte: Ars Technica.

2001/04/23 - Umberto Guidoni primo europeo a bordo della Stazione Spaziale Internazionale

L’astronauta italiano Umberto Guidoni, giunto alla Stazione Spaziale Internazionale con lo Shuttle Endeavour (missione STS-100, partita il 19 aprile 2001), è il primo europeo a salire a bordo della Stazione.

Umberto Guidoni a bordo della Stazione.

Fonte: ESA.

1971/04/23 - Soyuz-10, primo tentativo di visitare una stazione spaziale

Lancio della Soyuz-10, che porta nello spazio Vladimir Shatalov, Aleksei Yeliseyev e Nikolai Rukavishnikov, il primo equipaggio destinato a visitare la stazione Salyut-1. Dopo un giorno di rinvio, la Soyuz decolla nonostante la temperatura a Tyuratam (Baikonur) sia precipitata a -25 °C.

La missione dovrebbe effettuare il primo attracco nella storia con una stazione spaziale, ma fallirà per una serie di malfunzionamenti a bordo, in parte dovuti all’eccessivo automatismo dei sistemi di bordo, che impediscono ai cosmonauti di intervenire durante l’avvicinamento. Il loro veicolo si aggancerà solo parzialmente alla Salyut, senza raggiungere la tenuta stagna, e i cosmonauti non hanno tute spaziali a bordo, per cui non potranno entrare nella stazione effettuando una passeggiata spaziale.

Durante i primi tentativi di sgancio, inoltre, la Salyut non rilascia la Soyuz, e l’equipaggio è costretto a improvvisare, con l’aiuto da terra, una procedura di sgancio scollegando e ricollegando alcuni cavi per ingannare i sistemi di bordo. La Soyuz-10 sarà quindi costretta a un rientro anticipato due giorni dopo il decollo.

Credit: SSA.

Fonti: Foothold in the Heavens; the Seventies, Ben Evans, p. 232-235; Spacefacts; SSA.

1967/04/23 - Partenza della Soyuz-1

Decollo della Soyuz-1 sovietica, che porta a bordo il cosmonauta Vladimir Komarov. La missione di collaudo del nuovo veicolo spaziale incontrerà una lunga serie di problemi e difetti e Komarov rientrerà l’indomani. Durante il rientro il paracadute non si aprirà completamente e Komarov morirà nell’impatto al suolo della capsula.

La Soyuz-1 sulla rampa di lancio.

La stampa italiana sottolinea il volo di Komarov con un nuovo veicolo e i piani di rendez-vous.

Fonti: SSA; Ron Baalke; GA.