L’astronauta Ken Mattingly, a bordo del veicolo spaziale Apollo 16 di ritorno dalla Luna, effettua una rara attività extraveicolare nello spazio profondo, a 310.000 km dalla Terra.
Fonte: video NASA.
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1972/04/21 - Apollo 16 atterra sulla Luna; record di velocità su auto lunare
Il modulo lunare Orion di Apollo 16 atterra nelle alture di Descartes sulla Luna, portando John Young e Charlie Duke, che iniziano l’esplorazione della zona. Durante la prima escursione, John Young effettua il “Grand Prix”: lancia alla massima velocità l’automobile elettrica, il Lunar Rover, ed effettua una serie pianificata di manovre mentre viene ripreso dalla cinepresa impugnata dal collega Duke.
Anche la missione precedente, Apollo 15, aveva effettuato un “Grand Prix" analogo, ma la cinepresa non aveva funzionato, per cui non ne esiste una documentazione filmata.
Young stabilisce il record di velocità per un autoveicolo su un corpo celeste diverso dalla Terra: circa 10 km/h. Il primato è tuttora imbattuto.
John Young, ripreso da Charlie Duke, corre in auto elettrica sulla Luna. Fotogramma tratto dalla ripresa cinematografica 16 mm a colori.
Fonti: NHO; Lunar and Planetary Institute; Apollo Lunar Surface Journal; video della ripresa; video stabilizzato; Lunar and Planetary Institute; GA.
1972/04/16 - Partenza di Apollo 16
Decollo della missione lunare Apollo 16, che ha a bordo John Young, Ken Mattingly e Charlie Duke.
Il vettore Saturn V della missione Apollo 16 parte per la Luna.
Fonti: NHO; diretta TV del decollo; ripresa cinematografica del decollo.
1972/04/07 - Nasce l’astronauta britannico Tim Peake
A Chichester, nel Regno Unito, nasce Tim Peake. Nel 2015, a bordo della Soyuz TMA-19M, diventerà il primo astronauta britannico inviato nello spazio dal governo del Regno Unito e quindi il primo a indossare la bandiera britannica sulla tuta per attività extraveicolari. Non sarà il primo cittadino britannico ad effettuare una passeggiata spaziale: prima di lui ci saranno Michael Foale (STS-63, 1995), Piers Sellers (STS-112, 2002), e Nick Patrick (STS-116, 2006), che sono cittadini britannici ma voleranno nello spazio come americani (avendo la doppia nazionalità britannica e statunitense) e per conto della NASA.
Fonte: ESA.
1972/02/21 - Luna 20 atterra sulla Luna
La sonda spaziale sovietica Luna 20 effettua un atterraggio dolce sulla Luna per prepararsi a raccogliere campioni di roccia, circa 55 grammi, da reinviare a Terra l’indomani. Il veicolo russo verrà fotografato sulla Luna 38 anni dopo dalla sonda LRO.
Luna 20 sulla Luna, fotografato dalla sonda
Lunar Reconnaissance Orbiter il 30 gennaio 2010 (dettaglio della foto
M119482862RE, NASA/Goddard/Arizona State University).
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